Conformité et expédition
Allégations environnementales sur les vêtements : ce que l'UE interdit désormais purement et simplement
L'Union européenne a ajouté un petit nombre de pratiques de communication environnementale à la liste de celles qui sont déloyales en toutes circonstances, ce qui signifie que personne n'a à prouver qu'un consommateur a été induit en erreur. Elles visent des formulations que le secteur de l'habillement emploie souvent. Par ailleurs, la directive à laquelle de nombreuses publications invitaient les marques à se préparer n'a pas force de loi et se trouve actuellement bloquée, tandis que celle qui s'impose réellement a reçu bien moins d'attention.
Sommaire
- La distinction qui décide de tout
- Les allégations environnementales génériques
- Un fait exact sur une partie n'est pas une allégation sur le produit
- La compensation ne peut pas produire une allégation de neutralité
- Les labels de durabilité, et les labels qui ne sont pas des systèmes
- La loi n'est pas un argument produit
- La même liste atteint aussi la durabilité et la réparation
- La directive à laquelle de nombreuses marques se sont préparées n'est pas celle qui s'applique
- Où cela se situe pour un fabricant et pour une marque
- Les questions que posent les acheteurs
De nombreuses marques d'habillement se sont entendu dire pendant deux ans qu'il fallait se préparer à la directive sur les allégations vertes. Cette directive n'est pas en vigueur, les négociations se sont arrêtées et la Commission a annoncé son intention de retirer la proposition. Pendant ce temps, un autre texte, adopté et applicable dans les États membres à partir du 27 septembre 2026, rend illicites en toutes circonstances une courte liste de pratiques de communication environnementale, dont plusieurs décrivent exactement la façon dont les vêtements sont aujourd'hui commercialisés.
Vérifiez le périmètre produit, le marché et les dates d’application dans le texte juridique en vigueur. Confirmez les obligations du projet auprès d’un conseiller qualifié.
La distinction qui décide de tout
Le droit européen des pratiques commerciales déloyales fonctionne à deux niveaux. La plupart des pratiques trompeuses s'apprécient au cas par cas : cela aurait-il conduit le consommateur moyen à prendre une décision qu'il n'aurait pas prise autrement ? C'est dans cette appréciation que se situent les débats.
Et puis il y a une annexe qui énumère les pratiques déloyales en toutes circonstances. Pour celles-là, l'appréciation n'a pas lieu. Aucun débat sur le fait qu'une personne ait réellement été induite en erreur, aucune défense tirée de l'exactitude technique de l'allégation, aucune mise en balance du contexte. La pratique figure sur la liste, donc elle est interdite.
Le changement qui compte pour l'habillement, c'est que cinq pratiques de communication environnementale ont été ajoutées à cette liste, applicables dans les États membres à partir du 27 septembre 2026.
Les cinq ajouts
Chacun décrit une façon de parler des produits qui est courante en habillement et qui est interdite sans autre examen.
Les allégations environnementales génériques
La première est celle qui touche de nombreuses étiquettes volantes : formuler une allégation environnementale générique alors que le professionnel ne peut pas démontrer une performance environnementale excellente reconnue en rapport avec cette allégation.
Les considérants de la directive donnent des exemples de ce qui compte comme générique, et la liste mérite d'être lue lentement, car ce n'est pas une liste d'allégations manifestement absurdes. Elle comprend respectueux de l'environnement, éco-responsable, vert, ami de la nature, écologique, correct sur le plan environnemental, respectueux du climat, doux pour l'environnement, respectueux du carbone, économe en énergie, biodégradable et d'origine biologique, ainsi que toute déclaration similaire suggérant une performance environnementale excellente.
Ce qui compte comme performance environnementale excellente reconnue est plus étroit que de nombreuses marques ne l'imaginent. La directive renvoie au label écologique de l'UE, aux systèmes de label écologique officiellement reconnus dans les États membres et fonctionnant selon la norme internationale applicable à ce type de système, et aux performances les plus élevées au titre d'autres textes de l'Union, comme la classe la plus élevée d'une étiquette énergétique. Une certification commerciale détenue sur une matière n'en fait pas automatiquement partie.
Et la performance doit être en rapport avec l'allégation effectivement formulée. L'exemple que donne la directive elle-même : une allégation de biodégradabilité ne peut pas s'appuyer sur un label écologique dont les critères ne comportent aucune exigence de biodégradabilité. Détenir une reconnaissance prouve ce que cette reconnaissance couvre, et non ce que le service marketing a écrit.
Un fait exact sur une partie n'est pas une allégation sur le produit
La deuxième interdiction est de celles qui risquent de prendre au piège une marque de bonne foi : formuler une allégation environnementale sur le produit dans son ensemble, ou sur l'ensemble de l'activité du professionnel, alors qu'elle ne concerne qu'un certain aspect du produit ou une activité déterminée de l'entreprise.
Le même fait, dit de deux façons
Rien ne change dans le vêtement entre ces deux énoncés. Un seul des deux le décrit.
Un vêtement est un assemblage. Il comporte un tissu de corps, souvent une doublure, du fil à coudre, des entoilages, des fournitures, des étiquettes et un conditionnement, point que fournitures et composants établit pour une autre raison. Un tissu de corps recyclé est un fait sur le tissu de corps. Présenté comme « fabriqué à partir de matières recyclées », il devient un énoncé sur un produit qui contient aussi du fil classique, des fournitures classiques et un conditionnement classique.
La même chose vaut vers le haut. Une marque dotée d'une initiative dans une partie de son activité et qui se décrit comme durable formule une allégation sur l'ensemble de l'entreprise à partir d'une activité déterminée. Les deux sens figurent sur la liste.
La réponse tenable n'est pas de ne plus rien dire. C'est de dire la chose précise qui est réellement vraie et prouvée : quel composant, quelle matière et sur quelle base, c'est-à-dire la même discipline que le site applique aux allégations de performance, où une propriété, une méthode et une condition doivent aller ensemble pour qu'une allégation signifie quelque chose.
La compensation ne peut pas produire une allégation de neutralité
La troisième est brève et absolue : affirmer, sur la base de la compensation des émissions de gaz à effet de serre, qu'un produit a une incidence neutre, réduite ou positive sur l'environnement en matière d'émissions de gaz à effet de serre.
Notez ce qu'elle atteint et ce qu'elle n'atteint pas. Elle n'interdit pas la compensation, et elle n'interdit pas de dire qu'une entreprise compense. Elle interdit de convertir la compensation en une allégation d'incidence au niveau du produit : neutre en carbone, neutre pour le climat, zéro émission nette en tant que propriété du vêtement. Cette voie vers l'allégation est fermée quelle que soit la qualité des compensations qui la sous-tendent.
Les labels de durabilité, et les labels qui ne sont pas des systèmes
La quatrième interdiction porte sur l'affichage d'un label de durabilité qui n'est pas fondé sur un système de certification ni établi par les autorités publiques. En pratique, cela vise les marques créées de toutes pièces par l'entreprise : une icône de feuille, l'étiquette verte propre à une marque, un badge de notation interne imprimé à côté de véritables marques de certification, là où un consommateur ne peut pas faire la différence.
Certification et allégation sont deux objets distincts
Détenir l'une n'autorise pas l'autre, et afficher la marque peut constituer l'allégation elle-même.
La loi n'est pas un argument produit
Le cinquième ajout n'est pas présenté comme une disposition environnementale, mais c'est dans ce domaine qu'il frappe le plus fort : présenter comme une caractéristique distinctive de son offre des exigences imposées par la loi à tous les produits de la catégorie concernée sur le marché de l'Union.
L'habillement le fait souvent. Une substance déjà soumise à restriction pour tous les textiles dans l'Union, mise en avant comme si son absence relevait d'un choix de marque. Une déclaration de conformité à une règle que tout concurrent doit également respecter. L'allégation est exacte, mais ce n'est pas un élément distinctif, et la présenter comme tel figure désormais sur la liste.
Le filtre pratique tient en une seule question : tout autre produit conforme de cette catégorie pourrait-il dire la même chose ? Si oui, le problème est de le dire comme un argument, et non de le dire tout court. Ce qui est effectivement soumis à restriction, et pour quels produits, est traité dans la conformité chimique.
La même liste atteint aussi la durabilité et la réparation
Deux autres ajouts à la même liste ne sont pas des dispositions environnementales, mais ils touchent de la même façon la communication des marques d'habillement, et ils ont leur place ici parce qu'une marque qui passe ses allégations en revue au regard de l'annexe a besoin de toute l'annexe.
Le premier est le fait d'affirmer faussement que, dans des conditions normales d'utilisation, un bien présente une certaine durabilité en termes de durée ou d'intensité d'utilisation. Cela atteint le vocabulaire de durabilité auquel l'habillement recourt le plus volontiers : un nombre de lavages, un nombre d'années, un vêtement décrit comme durant toute une vie. Cela n'interdit pas les allégations de durabilité ; cela interdit celles qui ne sont pas vraies. La distinction repose entièrement sur l'existence de preuves du chiffre précis qui est avancé.
Le second est le fait de présenter un bien comme réparable alors qu'il ne l'est pas. Un programme de réparation qui existe dans la communication et non dans les faits figure sur la liste, et un vêtement présenté comme réparable dont la construction ne le permet pas également.
La directive à laquelle de nombreuses marques se sont préparées n'est pas celle qui s'applique
Cela mérite d'être dit clairement, parce qu'une bonne partie des publications présente les choses à l'envers.
Deux textes, deux situations
L'un modifie directement les règles et s'applique. L'autre n'est jamais devenu du droit.
| Directive sur les consommateurs et la transition verte | Proposition sur les allégations vertes | |
|---|---|---|
| Statut juridique | Adoptée. Modifie directement les règles sur les pratiques commerciales déloyales et l'information des consommateurs | Une proposition. Jamais adoptée, elle ne crée donc aucune obligation |
| Où en sont les choses | Les États membres devaient adopter les mesures nécessaires pour le 27 mars 2026 et les appliquer à partir du 27 septembre 2026 | Négociations interrompues, trilogue programmé annulé, et annonce par la Commission en juin 2025 de son intention de la retirer |
| Ce qu'elle fait | Ajoute des pratiques précises à la liste des pratiques déloyales en toutes circonstances | Aurait fixé la façon dont les allégations doivent être étayées et vérifiées au préalable |
| Ce qu'il faut en faire | Passer en revue les allégations que vous formulez réellement au regard de la liste | Ne rien bâtir dessus, et ne pas supposer non plus que l'affaire est close |
Où cela se situe pour un fabricant et pour une marque
Ce sont des règles de communication commerciale. Elles gouvernent ce qui est dit à un consommateur sur un marché, ce qui signifie qu'elles s'attachent à celui qui formule l'allégation, normalement la marque plutôt que l'usine. Un fabricant peut fournir une matière certifiée, un rapport d'essai ou une nomenclature ; il ne peut pas rendre licite l'allégation d'une marque, et il n'a aucune visibilité sur ce qui sera finalement imprimé.
Cela a une conséquence pratique pour le sourcing. Si une allégation dépend de preuves relatives à une matière ou à un procédé, ces preuves doivent exister avant que l'allégation ne soit imprimée, et elles doivent couvrir les marchandises précises plutôt qu'une catégorie. C'est la même discipline que pour les rapports d'essais chimiques : un rapport décrit un échantillon testé, et une certification n'établit que ce que disent les critères du référentiel, rien de plus.
Passer en revue les allégations que vous formulez déjà
Conceptuel, et non une évaluation de conformité. L'objectif est de trouver les allégations que personne n'a jamais examinées parce que personne ne les voyait comme des allégations.
- Rassemblez ce qui est réellement imprimé : étiquettes volantes, étiquettes, conditionnement, fiches produit, textes de campagne, noms de collection
- Séparez les allégations précises des allégations génériques, et vérifiez lesquels des mots génériques apparaissent
- Pour chaque allégation, demandez-vous si elle décrit le produit entier ou un seul composant
- Posez la même question au niveau de l'entreprise pour tout ce qui figure sur une page « à propos » ou « durabilité »
- Repérez toute allégation reposant sur la compensation, et vérifiez si elle est formulée comme une propriété du produit
- Dressez la liste de toutes les marques et icônes affichées, et établissez quel système, le cas échéant, se trouve derrière chacune
- Cherchez tout ce qui est présenté comme un argument et qui est en réalité une exigence légale pour la catégorie
- Pour chaque allégation qui subsiste, établissez quelles preuves existent et si elles couvrent ces marchandises
- Décidez qui, dans l'organisation, valide une allégation avant qu'elle ne soit imprimée
La dernière ligne est celle qui empêche la récidive. De nombreuses allégations problématiques ne sont pas écrites par quelqu'un qui a examiné la situation juridique ; elles sont écrites par quelqu'un qui donne un nom à une collection.
Les questions que posent les acheteurs
La directive sur les allégations vertes est-elle en vigueur ?
Non. C'était une proposition et elle n'a jamais été adoptée : elle n'impose donc aucune obligation. Les négociations se sont arrêtées, un trilogue programmé a été annulé, et en juin 2025 la Commission a annoncé son intention de retirer la proposition. L'observatoire législatif du Parlement européen enregistre le dossier comme bloqué tout en relevant qu'il figure encore au programme de travail de la Commission.
Quelles règles européennes sur les allégations vertes s'appliquent alors réellement ?
La directive visant à donner aux consommateurs les moyens d'agir en faveur de la transition verte, qui a été adoptée et qui modifie les règles existantes sur les pratiques commerciales déloyales et sur l'information des consommateurs. Les États membres devaient adopter les mesures nécessaires pour le 27 mars 2026 et les appliquer à partir du 27 septembre 2026.
Que signifie « déloyale en toutes circonstances » ?
Le droit européen des pratiques commerciales déloyales comporte une annexe de pratiques interdites sans aucune appréciation au cas par cas. Pour celles-là, personne n'a à établir qu'un consommateur a effectivement été induit en erreur ni qu'une décision d'achat a été affectée. Plusieurs pratiques de communication environnementale viennent d'être ajoutées à cette annexe.
Puis-je encore dire qu'un vêtement est éco-responsable ?
Uniquement si vous pouvez démontrer une performance environnementale excellente reconnue en rapport avec cette allégation. « Éco-responsable » fait partie des exemples d'allégation environnementale générique donnés par la directive, aux côtés de vert, écologique, respectueux du climat, respectueux de l'environnement, biodégradable, d'origine biologique et des déclarations similaires.
Qu'est-ce qu'une performance environnementale excellente reconnue ?
Quelque chose de plus étroit que ce que de nombreuses marques supposent. La directive renvoie au label écologique de l'UE, aux systèmes de label écologique officiellement reconnus dans les États membres et fonctionnant selon la norme internationale applicable à ce type de système, et aux performances les plus élevées au titre d'autres textes de l'Union, comme la classe la plus élevée d'une étiquette énergétique. Une certification commerciale détenue sur une matière n'en fait pas automatiquement partie.
Puis-je appeler une collection durable, consciente ou responsable ?
La directive traite ces mots de façon spécifique, et peu commode pour le secteur. Elle indique qu'un professionnel ne devrait pas formuler une allégation générique du type conscient, durable ou responsable sur le seul fondement d'une performance environnementale excellente reconnue, parce que ces mots dépassent les caractéristiques environnementales et touchent à des caractéristiques sociales qu'une telle reconnaissance ne couvre pas.
Mon tissu est recyclé. Puis-je dire que le vêtement est fabriqué à partir de matières recyclées ?
Formuler une allégation environnementale sur le produit entier alors qu'elle ne concerne qu'un certain aspect de celui-ci est interdit purement et simplement. Un vêtement contient aussi du fil, des fournitures, des étiquettes et un conditionnement. La forme sûre de l'énoncé est la forme précise : nommez le composant recyclé et ce qui vous permet de l'affirmer.
La même règle s'applique-t-elle aux allégations sur mon entreprise ?
Oui. L'interdiction couvre les allégations sur l'ensemble de l'activité du professionnel formulées à partir d'une activité déterminée, dans les mêmes termes que les allégations sur un produit entier formulées à partir d'un seul de ses aspects.
Puis-je décrire un produit comme neutre en carbone si je compense ses émissions ?
Non. Affirmer qu'un produit a une incidence environnementale neutre, réduite ou positive en matière d'émissions de gaz à effet de serre sur la base de la compensation est interdit en toutes circonstances. La compensation elle-même n'est pas interdite, et dire que votre entreprise compense est un autre énoncé : ce qui est fermé, c'est le chemin qui va de la compensation à une allégation d'incidence au niveau du produit.
Puis-je apposer mon propre logo de durabilité sur une étiquette volante ?
Afficher un label de durabilité qui n'est pas fondé sur un système de certification, ou qui n'est pas établi par les autorités publiques, est interdit en toutes circonstances. La marque propre d'une entreprise, une icône de feuille ou un badge de notation interne n'ont pas de système derrière eux.
Afficher une marque de certification constitue-t-il en soi une allégation ?
Cela peut l'être. Lorsque l'affichage d'un label de durabilité suggère ou donne l'impression qu'un produit a une incidence environnementale positive ou nulle, ou qu'il est moins nocif que des produits concurrents, la directive considère que ce label constitue à lui seul une allégation environnementale. Une marque n'est pas un moyen de sous-entendre quelque chose sans le dire.
Détenir une certification rend-il mon allégation licite ?
Non, et c'est un malentendu fréquent. Une certification est la décision d'un référentiel constatant que quelque chose répond à ses critères. Une allégation est un énoncé adressé à un consommateur, et celui qui la formule en répond. Ce que couvre le référentiel et ce que dit l'étiquette volante sont rarement la même chose.
Pourquoi ne puis-je pas mettre en avant l'absence d'une substance réglementée dans mon vêtement ?
Parce que présenter comme une caractéristique distinctive de son offre une exigence imposée par la loi à tous les produits de la catégorie est interdit purement et simplement. Si la substance est déjà soumise à restriction pour tous les textiles mis sur le marché de l'Union, tout produit conforme pourrait dire la même chose : ce n'est donc pas une distinction. Le test utile consiste à se demander si tout autre produit conforme pourrait faire la même déclaration.
Puis-je dire qu'un vêtement dure un certain nombre de lavages ou d'années ?
Uniquement si c'est vrai. Affirmer faussement qu'un bien présente une certaine durabilité en termes de durée ou d'intensité d'utilisation dans des conditions normales d'utilisation est interdit purement et simplement. Les allégations de durabilité ne sont pas bannies : celles qui ne sont pas prouvées le sont, et la distinction tient à l'existence de preuves du chiffre précis avancé.
Quelle est la différence entre la garantie légale et une garantie commerciale de durabilité ?
La garantie légale de conformité est un droit que la loi européenne de la vente aux consommateurs reconnaît au consommateur, d'une durée minimale de deux ans. Elle existe que quelqu'un la mentionne ou non et ce n'est pas quelque chose qu'un vendeur accorde. Une garantie commerciale de durabilité est une promesse volontaire du producteur qui s'y ajoute, au titre de laquelle le producteur est directement tenu de la réparation ou du remplacement si les biens ne conservent pas leur durabilité. Présenter le droit légal comme un avantage commercial se heurte à l'interdiction de présenter une exigence légale comme une caractéristique distinctive.
Puis-je faire la promotion d'un service de réparation ?
Oui, s'il existe et si le produit permet réellement la réparation. Présenter un bien comme réparable alors qu'il ne l'est pas figure sur la liste des pratiques interdites en toutes circonstances, ce qui atteint aussi bien un programme de réparation qui n'existe que dans la communication qu'un vêtement dont la construction ne le permet pas.
Qui est responsable d'une allégation, la marque ou l'usine ?
Ce sont des règles de communication commerciale : elles s'attachent donc à celui qui formule l'allégation auprès des consommateurs, normalement la marque. Un fabricant peut fournir une matière certifiée, un rapport d'essai ou une nomenclature, mais il ne peut pas rendre une allégation licite et n'a généralement aucune visibilité sur ce qui sera imprimé.
Quelles preuves doivent exister avant qu'une allégation ne soit imprimée ?
Des preuves qui couvrent les marchandises précises plutôt qu'une catégorie, et qui répondent effectivement à l'allégation formulée. Un rapport d'essai décrit un échantillon testé ; une certification établit ce que couvrent les critères du référentiel et rien au-delà. Si les preuves n'existent pas avant la commande des étiquettes volantes, elles n'existent généralement pas davantage après.
Cela s'applique-t-il hors de l'Union européenne ?
Ce guide décrit les règles de l'Union, qui s'appliquent aux allégations formulées auprès des consommateurs sur le marché de l'Union. D'autres marchés ont leurs propres régimes en matière de communication environnementale, et une allégation acceptable dans l'un ne l'est pas automatiquement dans un autre. Quand un produit est vendu sur plusieurs marchés, l'allégation doit être vérifiée au regard de chacun d'eux.
Besoin de preuves pour étayer une allégation sur une matière ?
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