GPSR et habillement : qui est responsable d'un vêtement vendu dans l'UE ?

Deux questions se posent ensemble dès qu'une marque commence à vendre dans l'UE. Ce règlement s'applique-t-il à l'habillement, et qui, exactement, en porte la responsabilité ? La première a une réponse assez courte. La seconde n'en a pas, car le règlement attribue des obligations par rôle, et les rôles sont déterminés par les faits de l'arrangement plutôt que par le logo figurant sur l'étiquette ou par qui a payé le fret.

Convenez avant la production des responsabilités pour l’évaluation du produit et sa documentation. Le rôle juridique dépend de la fourniture et de la mise sur le marché du produit.

S'applique-t-il à l'habillement ?

Le règlement général sur la sécurité des produits (UE) 2023/988 s'applique depuis le 13 décembre 2024. C'est un cadre général de sécurité pour les produits de consommation mis sur le marché de l'UE ou mis à disposition sur celui-ci, et l'habillement grand public ordinaire peut en relever. C'est la réponse courte.

La réponse plus longue est qu'il s'agit d'un cadre général, et non de la seule législation qui touche un vêtement. Plusieurs régimes s'appliquent à la fois et répondent à des questions différentes, ce qui est une chose utile à comprendre avant de lire quoi que ce soit d'autre sur la conformité.

Il n'existe pas de certificat GPSR, ni de marquage CE pour l'habillement ordinaire

Cette précision doit venir tôt, car cette méprise coûte réellement de l'argent aux acheteurs. Les marques demandent couramment à une usine d'envoyer le certificat GPSR. Un tel document n'existe pas pour l'habillement ordinaire, et un fournisseur qui en produit un vend un document privé, et non une attestation de l'UE.

• Le règlement n'introduit pas le marquage CE. Le marquage CE s'applique là où la législation d'harmonisation de l'UE l'exige, et l'apposer sur un produit hors de ce champ n'est pas autorisé. Un vêtement de mode ordinaire ne doit pas être présenté comme porteur du marquage CE au motif que ce règlement s'y applique.
• Il n'exige pas de déclaration UE de conformité. La déclaration de conformité est une notion propre au marquage CE et relève des régimes harmonisés, pas de la sécurité générale des produits.
• Il n'existe aucun certificat délivré par l'UE attestant la sécurité générale d'un vêtement. Ce qui existe, ce sont des obligations, évaluation, documentation, identification, un opérateur responsable établi dans l'UE, et une action en cas de problème.
• « Conforme au GPSR » n'est pas une attestation que quiconque délivre. C'est la description du respect ou non des obligations, une question de preuves plutôt que de certificat au dossier.

Ce qu'un acheteur devrait demander à une usine, ce sont des preuves côté production qui étayent l'évaluation, pas un certificat. C'est le sujet de la documentation de sécurité des produits.

Les rôles, et comment ils sont déterminés

Le règlement impose des obligations différentes à des opérateurs économiques différents. Les termes sont des définitions juridiques, non des descriptions de la façon dont une société se désigne elle-même, ce qui explique qu'une entreprise puisse être commercialement un fabricant et occuper ici un rôle différent, ou l'inverse. Ils sont en outre propres à ce règlement : d'autres régimes définissent leurs propres rôles avec leurs propres mots, et le statut de producteur au titre des obligations de fin de vie textile se détermine à partir d'une définition entièrement différente.

Deux conséquences en découlent immédiatement, et toutes deux méritent d'être énoncées car toutes deux sont couramment mal comprises dans les échanges de sourcing.

Des questions d'évaluation de rôle, non une détermination juridique. Les parcourir indique quoi demander à un avocat ; cela ne dispense pas de le faire.

Les arrangements d'approvisionnement diffèrent, et les rôles suivent l'arrangement. Aucun rôle ne se lit sur un schéma de chaîne, et ni l'une ni l'autre de ces chaînes n'est la structure standard.

Modification substantielle

Une partie autre que le fabricant qui modifie substantiellement un produit peut être réputée fabricant pour les aspects concernés. Dans l'habillement, la question se pose pour la retouche après production, la redécoration et les opérations de réemballage. Ce qui compte comme substantiel dépend du fait que la modification affecte ou non la sécurité du produit, et des critères propres du règlement, et ce guide ne propose pas de seuil, une liste de contrôle affirmant que changer une étiquette est ou n'est pas substantiel serait exactement le genre de test inventé qui met une marque en difficulté.

L'opérateur économique responsable établi dans l'UE

L'article 16 est une disposition qu'il faut souvent résoudre avant un premier envoi plutôt qu'après. Un produit ne peut être mis sur le marché de l'UE que s'il existe un opérateur économique établi dans l'Union responsable des tâches qui y sont énoncées, fournir aux autorités de surveillance du marché un interlocuteur, et effectuer les vérifications précisées en lien avec le produit.

Le règlement appelle cet opérateur la personne responsable : l'article 16 est intitulé en conséquence, et les dispositions sur la vente à distance renvoient à la personne responsable au sens de l'article 16, paragraphe 1. Il est utile de savoir que d'autres régimes de l'UE emploient la même expression pour autre chose, si bien que le terme est précis ici et ambigu en général.

Lorsque cet opérateur existe, son identification et ses coordonnées doivent être indiquées sur le produit, ou sur son emballage, le colis ou un document d'accompagnement. Le choix de l'emplacement est une décision pratique dans le cadre autorisé par le règlement, et il interagit avec le travail sur les étiquettes et le conditionnement traité dans étiquettes et emballage et cahier des charges de conditionnement.

Identification et traçabilité

La traçabilité au titre de ce cadre n'est pas une exigence technologique. C'est la capacité à relier un produit aux parties responsables de celui-ci et à identifier le produit lui-même, afin qu'un problème puisse être tracé et traité.

• Identification du fabricant. Nom, dénomination commerciale enregistrée ou marque, accompagnés d'une adresse postale et d'une adresse électronique auxquelles le fabricant peut être contacté.
• Les coordonnées de l'opérateur de l'article 16, lorsque le fabricant n'est pas établi dans l'UE.
• Identification du produit. Le règlement autorise un type, un numéro de lot ou de série, ou un autre élément permettant l'identification. Il n'exige pas de numéro de série sur chaque vêtement, ce qui compte beaucoup dans l'habillement, où une référence de modèle et de lot est en général la réponse praticable.
• Registres de la chaîne. Les opérateurs économiques doivent pouvoir identifier qui les a approvisionnés et à qui ils ont fourni.

L'endroit où l'information se trouve physiquement est une décision de spécification aux conséquences réelles pour le jeu d'étiquettes et le conditionnement, et ce n'est pas automatiquement l'étiquette d'entretien. Une étiquette d'entretien est conçue et utilisée sous licence pour l'information d'entretien, et le fait qu'un vêtement en porte déjà une n'en fait pas l'emplacement correct, ni le seul, pour l'information de sécurité et de traçabilité.

Vendre en ligne est une seconde obligation

Lorsqu'un produit est proposé à distance, l'offre elle-même doit porter l'information. C'est distinct de ce qui accompagne le produit physique, et une annonce ne s'acquitte pas de l'obligation relative au produit, pas plus qu'une étiquette conforme ne s'acquitte de l'obligation relative à l'annonce.

Le produit physique et l'offre en ligne sont des obligations distinctes. L'endroit exact où l'information figure sur le produit est une décision de spécification dans le cadre autorisé par le règlement.

Dans les grandes lignes, une offre de vente à distance doit indiquer de façon claire et visible le nom, la dénomination commerciale enregistrée ou la marque du fabricant ainsi que son adresse postale et électronique de contact ; les mêmes informations pour l'opérateur économique responsable de l'article 16 lorsque le fabricant n'est pas établi dans l'UE ; un élément permettant d'identifier le produit, y compris une image de celui-ci ; et tout avertissement ou information de sécurité requis, dans la langue pertinente. Les places de marché en ligne ont leurs propres obligations, qui sortent du cadre de ce guide.

Deux conséquences pratiques pour une marque. Une fiche produit conçue purement comme un support marketing ne satisfera pas cette exigence, et l'information doit être visible dans l'offre plutôt qu'enfouie dans une page de conditions générales. Et si vous vendez sur plusieurs canaux, chaque offre porte l'obligation, pas seulement votre propre site.

Avertissements, instructions et langue

Les informations et instructions de sécurité doivent accompagner un produit lorsqu'elles sont nécessaires à son utilisation sûre. Deux points en découlent, que les acheteurs comprennent régulièrement de travers, dans les deux sens.

• Tous les vêtements n'ont pas besoin d'un avertissement. Les avertissements découlent de risques identifiés. Ajouter un texte de sécurité générique sur un T-shirt uni n'est pas de la conformité ; c'est du bruit qui rend les avertissements réels plus faciles à ignorer.
• Les avertissements ne remplacent pas une conception sûre. Là où un risque peut être éliminé par la conception, l'étiquetage autour de ce risque est la réponse la plus faible.
• La langue est déterminée par l'État membre. L'exigence est que les consommateurs puissent facilement comprendre l'information sur le marché concerné. Ce n'est pas que chaque produit porte toutes les langues de l'UE, et ce n'est pas que l'anglais suffise toujours.

Quand quelque chose ne va pas

Les obligations post-commercialisation sont la moitié de ce cadre à laquelle les acheteurs pensent souvent le moins, car c'est la partie qui s'applique après que les marchandises ont été payées et expédiées.

Retrait et rappel ne sont pas la même mesure

Un rappel n'est pas non plus un retour commercial, un échange ou une mise en jeu de garantie. Ce sont des arrangements contractuels entre un vendeur et un client. Un rappel est une mesure de sécurité avec ses propres exigences, y compris des exigences contraignantes sur le contenu de l'avis de rappel, et un avis dans la ou les langues des États membres où le produit a été mis à disposition.

Lorsque des remèdes sont proposés aux consommateurs dans un rappel, le règlement exige des remèdes efficaces, gratuits et rapides, avec un choix entre au moins deux des options suivantes : réparation, remplacement ou remboursement adéquat, sauf lorsque proposer un choix entre deux serait impossible ou disproportionné. Un consommateur conserve un droit au remboursement lorsque la réparation ou le remplacement n'est pas fourni dans un délai raisonnable.

Où vont les notifications

Être un produit dangereux compte aussi en dehors de ce règlement : c'est l'un des motifs pour lesquels des invendus peuvent légalement être détruits au titre des règles de l'UE sur la destruction des invendus d'habillement. Deux systèmes sont confondus parce qu'ils partagent un nom et un portail. Le Safety Business Gateway est le canal destiné aux entreprises par lequel les opérateurs économiques notifient aux autorités les produits dangereux et les accidents. Safety Gate est le système d'alerte rapide de l'UE par lequel les autorités échangent des alertes et informent le public. Les entreprises notifient dans le premier ; le second est ce que voit le marché.

Une marque qui n'y a jamais réfléchi avant son premier envoi dans l'UE devrait au moins savoir quelle partie de sa chaîne effectuerait une telle notification, et comment un signal parvenant à l'usine atteindrait cette partie. C'est une question de chaîne d'approvisionnement plutôt qu'une question juridique, et elle se règle en une après-midi.

Ce qu'aucun de ces éléments ne remplace

Les documents de conformité s'accumulant, il est utile de préciser ce que chacun ne fait pas.

• Les rapports d'essais chimiques n'établissent pas la sécurité générale du produit. Ils en attestent une partie. Ce qu'ils prouvent est traité dans les rapports d'essais chimiques, et les exigences qui les sous-tendent dans la conformité chimique.
• Un étiquetage correct de la composition en fibres n'établit pas la sécurité du produit. Il répond à une question juridique différente, traitée dans la conformité de l'étiquetage UE.
• Un conditionnement correct n'établit pas la sécurité du produit, même s'il est l'endroit physique où aboutit une partie de l'information requise. Voir le cahier des charges de conditionnement.
• Un rapport de contrôle n'établit pas la sécurité du produit. Il enregistre si la marchandise correspond à ce qui a été validé.
• Les certifications matières n'établissent pas la sécurité du produit. Elles attestent des critères d'un référentiel, traités dans les matières certifiées.

Ce qu'une marque devrait établir avant le premier envoi dans l'UE

Fabriquer hors de l'UE ne supprime rien de tout cela. Des marchandises fabriquées en Türkiye et vendues à des consommateurs de l'UE sont soumises aux exigences attachées à la mise sur le marché de l'UE, et la question pratique est de savoir quelle partie de la chaîne en porte laquelle. Ce que cela signifie pour un sourcing depuis la Türkiye en particulier est exposé dans fabriquer en Türkiye.