Etiquetado de prendas e importación en Estados Unidos

Estados Unidos separa dos cosas que los compradores suelen mezclar: lo que debe decir la etiqueta, cuyo cumplimiento controla la Federal Trade Commission (FTC), y lo que ocurre cuando llega la mercancía, que controla la US Customs and Border Protection (CBP). Tienen normas distintas, responsables distintos y consecuencias distintas. Esta guía las trata en ese orden.

Primera parte: la etiqueta

Con arreglo a la Textile Fiber Products Identification Act y a las normas de la FTC, la mayoría de los productos textiles y de lana deben llevar una etiqueta con tres datos: la composición en fibras, el país de origen y la identidad del fabricante o de la empresa responsable de comercializar o manipular el producto. Otra norma exige instrucciones de conservación.

Composición en fibras

• Indique la denominación genérica de cada fibra que represente el 5 % o más del peso del producto, por orden de predominio, con su porcentaje.
• Las fibras por debajo del 5 % suelen agruparse como «other fiber» (otras fibras), salvo que la fibra tenga una importancia funcional concreta, en cuyo caso puede nombrarse indicando su función.
• Algunos componentes se excluyen del cálculo, como los ribetes, los forros que no se usan para abrigar, pequeñas cantidades de adornos y los hilos que mantienen unida la prenda. Puede que la etiqueta deba indicar que la composición en fibras excluye la decoración.
• Utilice las denominaciones genéricas de fibras que reconocen las normas. Los nombres comerciales no las sustituyen, y la composición declarada debe coincidir con el tejido realmente utilizado, algo que conviene verificar mediante un ensayo de laboratorio, como se explica en la guía de control de calidad.

País de origen

Las prendas importadas deben marcarse con el país en el que se fabricaron. En una prenda con cuello, el origen debe figurar en el centro interior del cuello, a medio camino entre las costuras de los hombros. Cuando la prenda no tiene cuello, debe figurar en otra posición visible y fácilmente accesible. Es una norma de ubicación tanto como de contenido, y un motivo habitual por los que se cuestiona un primer envío.

Quién se identifica en la etiqueta

La etiqueta debe llevar el nombre completo de la empresa responsable del producto o un número de identificación registrado expedido por la FTC. Los números de identificación registrados, conocidos como números RN, solo se expiden a empresas de Estados Unidos, así que una fábrica turca o de otro país que no sea Estados Unidos no puede tener uno. En la práctica, en la etiqueta figura el importador o la marca estadounidense, con su propio nombre o su propio RN.

Instrucciones de conservación

La Care Labeling Rule de la FTC obliga a los fabricantes y a los importadores a colocar instrucciones de conservación en las prendas. A grandes rasgos, la etiqueta debe ir fijada de forma permanente y ser legible durante la vida útil de la prenda, debe dar instrucciones de conservación habituales que abarquen el método adecuado y debe incluir advertencias cuando un procedimiento de conservación normal dañaría el producto. Debe existir una base razonable para las instrucciones dadas, es decir, pruebas y no suposiciones. Cómo se obtienen esas pruebas para una prenda terminada se explica en cómo se determinan las instrucciones de conservación.

Es una diferencia clara respecto a la Unión Europea, donde el etiquetado de conservación es voluntario a escala de la UE. Si vende en ambos mercados, diseñe el conjunto de etiquetas para los dos desde el principio, como se explica en la guía de etiquetas y embalaje.

La FTC publica orientaciones en lenguaje claro para las empresas, incluida su guía de etiquetado con arreglo a las leyes sobre textiles y lana, en las páginas de la FTC sobre etiquetado de prendas.

Segunda parte: la frontera

En la importación, la responsabilidad recae en el importador registrado. Esa parte responde de la correcta clasificación, de la valoración, del pago de los aranceles y de la legalidad de la mercancía, con independencia de lo que le haya dicho la fábrica.

Los envíos de bajo valor ya no ofrecen un atajo. El tratamiento de minimis libre de aranceles para los envíos de valor igual o inferior a 800 dólares estadounidenses quedó suspendido para todos los países con efecto a partir del 29 de agosto de 2025, así que los envíos de bajo valor están sujetos a los aranceles, impuestos y tasas aplicables. La CBP publica una ficha informativa sobre la suspensión.

Diligencia debida sobre el trabajo forzoso

Con arreglo a la Uyghur Forced Labor Prevention Act (UFLPA), la CBP aplica una presunción iuris tantum de que las mercancías extraídas, producidas o fabricadas total o parcialmente en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang, o por entidades incluidas en la UFLPA Entity List, tienen prohibida la entrada. El algodón es uno de los sectores en los que la aplicación es más activa.

La CBP afirma que es responsabilidad del importador conocer su cadena de suministro. En la práctica, eso significa poder rastrear el algodón u otros insumos a través del tejido, el hilado y la materia prima con documentos comerciales ordinarios: órdenes de compra, facturas, registros de producción, documentos de transporte y justificantes de pago. Esta obligación se aplica sea cual sea el lugar donde se cosió la prenda, así que no se resuelve simplemente eligiendo un país de montaje fuera de China.

Pregunte a cualquier proveedor, antes del primer pedido, de dónde proceden el hilado y el tejido y qué documentación puede aportar. Las orientaciones operativas de la CBP para importadores describen la documentación que suele esperarse.

Normas estatales y específicas de producto

Las normas federales de etiquetado no son todo el panorama. Algunos estados imponen requisitos adicionales, por ejemplo las obligaciones de advertencia de la Proposition 65 de California para determinadas sustancias, y algunas categorías de producto, como la ropa de dormir infantil, tienen sus propios requisitos de seguridad. Confirme qué se aplica a su producto concreto y dónde lo va a vender, en lugar de suponer que basta con una lista de comprobación solo federal.

Una lista de comprobación práctica para un programa de marca propia en EE. UU.

1. 1Confirme la composición exacta en fibras del tejido utilizado y verifíquela mediante ensayo de laboratorio cuando el programa lo justifique.
2. 2Redacte la declaración de composición con denominaciones genéricas y porcentajes por orden de predominio, aplicando la regla del 5 %.
3. 3Confirme el país de origen y especifique su ubicación, incluido el centro interior del cuello en las prendas con cuello.
4. 4Decida qué nombre o número RN figura en la etiqueta, y solicite un RN si es la empresa estadounidense responsable y no lo tiene.
5. 5Elabore instrucciones de conservación con una base razonable, idealmente respaldadas por ensayos de lavado, y especifique una etiqueta permanente.
6. 6Designe un agente de aduanas y confirme la clasificación de cada modelo antes del envío.
7. 7Compruebe el tipo arancelario vigente para esas clasificaciones cerca de la fecha de envío.
8. 8Contrate una fianza aduanera adecuada a su volumen de importación.
9. 9Reúna y conserve la documentación de la cadena de suministro sobre el origen de las fibras.
10. 10Compruebe los requisitos estatales y específicos de la categoría de su producto.

Voyager Textile produce conjuntos de etiquetas según la especificación del cliente y prepara la documentación de exportación que exigen los envíos internacionales. Confirmar que el contenido de la etiqueta y la clasificación de importación son correctos para Estados Unidos sigue siendo responsabilidad del importador o de la marca, y por eso la especificación debe acordarse antes de la producción y no en el embalaje.