OEKO-TEX STANDARD 100: qué ensaya y qué no

Primero, la respuesta directa, porque las ideas erróneas son la razón por la que mucha gente llega hasta aquí. OEKO-TEX STANDARD 100 certifica que un artículo textil y sus componentes se han ensayado respecto a sustancias nocivas. Es una certificación de producto, no de instalación, y no dice nada sobre el origen de la fibra, la condición de orgánica, el contenido reciclado ni las condiciones sociales.

Todo lo demás de esta página se deriva de esa frase. Cuando el esquema se describe con precisión es una prueba realmente útil; cuando se usa como credencial general se le pide que demuestre cosas que nunca pretendió demostrar.

Qué se ensaya realmente

La certificación se aplica al artículo y a sus componentes. Según la descripción de la propia OEKO-TEX, cada artículo que lleva la etiqueta está certificado por haber superado ensayos de seguridad respecto a la presencia de sustancias nocivas, con cada hilo, botón y accesorio ensayado frente a una lista de más de mil sustancias nocivas. El proceso incluye visitas a las empresas como parte de la verificación, no solo ensayos.

Lo de los componentes es lo importante en la práctica para la confección. Un tejido certificado no es una prenda certificada, porque una prenda contiene hilo de coser, etiquetas, cremalleras, botones, elástico y decoración aplicada, y la certificación abarca el artículo con sus componentes. Es otra versión de la cuestión de la cadena que expone la página principal de materiales certificados, que llega por otra vía: aquí la cuestión es la lista de materiales y no la cadena de procesamiento.

Las cuatro clases de producto

Los requisitos se gradúan según el grado de contacto del producto con la piel, y por eso la clase en la que encaja un producto es una cuestión de especificación y no un trámite administrativo.

Para un comprador, la consecuencia es que un certificado tiene una clase, y la clase tiene que corresponderse con el producto. Un componente certificado en una clase pensada para materiales de mobiliario no es automáticamente adecuado para una prenda en contacto con la piel, y un programa de ropa infantil tiene los requisitos más estrictos de todos. Comprobar la clase forma parte de comprobar el certificado, no es un refinamiento.

Lo que no es

Cuatro malas interpretaciones explican buena parte de la confusión, y conviene nombrar cada una.

• No es una certificación de producto orgánico. Ensayar las sustancias nocivas no establece nada sobre si el algodón se cultivó de forma orgánica. De eso se ocupa GOTS.
• No es una certificación de contenido reciclado. No dice nada sobre si el poliéster era reciclado, de lo que se ocupan los esquemas descritos en certificación de contenido reciclado.
• No es una certificación de cumplimiento social. No evalúa las condiciones laborales, y ser miembro de Sedex o superar una auditoría es algo distinto, como se expone en auditorías de fábricas.
• No es una certificación de fábrica. El objeto de la certificación es el producto, no el centro. Un proveedor que se describe como fábrica con certificación OEKO-TEX está describiendo algo que el esquema no emite.

STeP y MADE IN GREEN

OEKO-TEX gestiona varios esquemas y a menudo se confunden entre sí. Conviene distinguir dos, porque son a los que suele referirse la gente cuando busca una declaración a nivel de fábrica.

No son niveles del mismo certificado, y ninguno incluye a los demás por defecto. Una etiqueta de producto de un esquema no es prueba para otro, así que una declaración debe nombrar el esquema en el que realmente se basa.

Cómo verificar un certificado

OEKO-TEX ofrece una vía de verificación directa, que es más útil que un documento facilitado por el proveedor. Los certificados y las etiquetas pueden comprobarse con OEKO-TEX Label Check, escaneando el código QR de una etiqueta o introduciendo el número de certificado en línea.

La comprobación oficial está publicada en oeko-tex.com, y lleva menos tiempo que leer el certificado que verifica.

Cómo encaja junto a los ensayos que ya realiza

La certificación de sustancias nocivas se sitúa junto a los ensayos que normalmente realiza un programa de prendas, no dentro de ellos. La solidez del color, la estabilidad dimensional y el comportamiento al lavado son cuestiones de calidad y de conservación con sus propios métodos, que se tratan en solidez del color y ensayos de lavado antes de la producción en serie. Un certificado de sustancias nocivas no las responde, y un buen resultado en un ensayo de lavado no lo sustituye.

La normativa química es otra cuestión distinta. Los marcos de cumplimiento se aplican a los productos comercializados en un mercado con independencia de que se tenga una certificación voluntaria, y tener un certificado no equivale a cumplir la normativa, ni el cumplimiento es prueba de certificación. Cómo se relacionan con la certificación los requisitos legales, la lista de sustancias restringidas de un comprador y un programa del sector se explica en cumplimiento normativo químico.